باحثون:الموت الأسود شكل تطور جينات المناعة، وحدد المسار لكيفية استجابتنا للمرض اليوم
حدد فريق دولي من العلماء قاموا بتحليل الحمض النووي منذ قرون من ضحايا وناجين من جائحة الموت الأسود, الاختلافات الجينية الرئيسية التي حددت من عاش ومن مات، وكيف أن هذه الجوانب تعتبر من مناعتنا اليوم.
قام باحثون من جامعة ماكماستر وجامعة شيكاغو ومعهد باستور ومنظمات أخرى بتحليل وتحديد الجينات التي تحمي البعض من جائحة الطاعون الدبلي المدمرة التي اجتاحت أوروبا وآسيا وأفريقيا منذ ما يقرب من 700 عام.
أفاد الباحثون أن نفس الجينات التي كانت تمنح الحماية ضد الموت الأسود ترتبط اليوم بزيادة قابلية الإصابة بأمراض المناعة الذاتية مثل التهاب المفاصل الروماتويدي وكرون.
ركز الفريق على حقبة مدتها 100 عام قبل وأثناء وبعد الموت الأسود، والتي وصلت إلى لندن في منتصف القرن الثالث عشر. لا يزال هذا الحدث أكبر حدث منفرد للوفيات البشرية في التاريخ المسجل، حيث قتل ما يزيد عن 50 في المائة من الناس في أكثر المناطق كثافة سكانية في العالم.
تم استخراج أكثر من 500 عينة قديمة من الحمض النووي وفحصها من بقايا أفراد ماتوا قبل الطاعون أو ماتوا بسببه أو نجوا من الموت الأسود في لندن، بما في ذلك الأفراد المدفونون في حفر طاعون شرق سميثفيلد المستخدمة للدفن الجماعي في 1348-9. تم أخذ عينات إضافية من الرفات المدفونة في خمسة مواقع أخرى في جميع أنحاء الدنمارك.
بحث العلماء عن علامات التكيف الجيني المتعلقة بالطاعون الذي تسببه بكتيريا يرسينيا بيستيس.
حددوا أربعة جينات كانت قيد الاختيار، وكلها تشارك في إنتاج البروتينات التي تدافع عن أنظمتنا من مسببات الأمراض الغازية ووجدوا أن إصدارات تلك الجينات، التي تسمى الأليلات، إما تحمي أو تجعل واحدة عرضة للإصابة بالطاعون.
نجا الأفراد الذين لديهم نسختان متطابقتان من جين معين، يُعرف باسم ERAP2، من الجائحة بمعدلات أعلى بكثير من أولئك الذين لديهم مجموعة النسخ المقابلة، لأن النسخ «الجيدة» سمحت بتحييد Y. pestis بشكل أكثر كفاءة بواسطة الخلايا المناعية.
“عندما تحدث جائحة من هذا النوع – تقتل 30 إلى 50 في المائة من السكان – لا بد أن يكون هناك اختيار للأليل الواقية لدى البشر، وهذا يعني أن الأشخاص المعرضين لمسببات الأمراض المنتشرة سوف يستسلمون. حتى الميزة الطفيفة تعني الفرق بين البقاء على قيد الحياة أو الموت. بالطبع، هؤلاء الناجون في سن التكاثر سينقلون جيناتهم “، كما يوضح عالم الوراثة التطوري هندريك بوينار مدير مركز الحمض النووي القديم لماكماستر، والباحث الرئيسي في معهد مايكل جي ديجروت لأبحاث الأمراض المعدية وماكماستر
كان الأوروبيون الذين كانوا يعيشون في وقت الموت الأسود معرضين للخطر في البداية لأنهم لم يتعرضوا مؤخرًا لـ Yersinia pestis. مع حدوث موجات الوباء مرارًا وتكرارًا خلال القرون التالية، انخفضت معدلات الوفيات.
يقدر الباحثون أن الأشخاص الذين لديهم الأليل الواقي ERAP2 (النسخة الجيدة من الجين، أو السمة) كانوا أكثر عرضة بنسبة 40 إلى 50 في المائة للبقاء على قيد الحياة من أولئك الذين لم يفعلوا ذلك.
يقول عالم الوراثة البشرية لويس باريرو، مؤلف الورقة البحثية: «الميزة الانتقائية المرتبطة بالموقع المختار هي من بين أقوى الميزات التي تم الإبلاغ عنها على الإطلاق في البشر والتي تُظهر كيف يمكن أن يكون لعامل مرضي واحد مثل هذا التأثير القوي على تطور جهاز المناعة».
أفاد الفريق أنه بمرور الوقت تطورت أجهزتنا المناعية للاستجابة بطرق مختلفة لمسببات الأمراض، لدرجة أن ما كان يومًا ما جينًا وقائيًا ضد الطاعون في العصور الوسطى يرتبط اليوم بزيادة قابلية الإصابة بأمراض المناعة الذاتية. هذا هو التوازن الذي يلعب عليه التطور مع الجينوم لدينا.
