الإفراط في تناول الحلويات..علماء يكتشفون ما الذي يدفع هذه الرغبة

الحلويات ليست ضرورية للبقاء على قيد الحياة، لكن بالنسبة للكثيرين منا، يصعب مقاومتها – حتى عندما لا نكون جائعين.

الآن، وجد العلماء أن الخلايا العصبية في جزء الدماغ الذي يتحكم في استجابة الخوف قد تكون مسؤولة أيضًا عن الميل إلى الإفراط في تناول الأطعمة الدهنية والسكرية. في دراسة نُشرت في 20 أكتوبر في Nature Neuroscience، وصف فريق بقيادة باحثين من مختبر Cold Spring Harbour في لوريل هاربور، نيويورك، كيف اكتشفوا أن تنشيط الخلايا العصبية في اللوزة يمكن أن ينظم تفضيلات الطعام وسلوك التغذية والصحة الأيضية. يمكن أن تشكل النتائج التي توصلوا إليها في النهاية الأساس لعلاجات إنقاص الوزن في المستقبل.

أظهرت الدراسات السابقة أن العديد من العناصر تساهم في قدرة المرء على زيادة الوزن أو إنقاصه. إحدى النظريات التي حظيت بالاهتمام في السنوات الأخيرة هي فكرة «نقطة التحديد» الأيضية، وهي وزن محدد وراثيًا سيعود إليه الجسم بغض النظر عن المقدار  الذي يأكله الفرد . ومع ذلك، ركزت معظم الأبحاث حول شبكات الدماغ وراء هذه الظاهرة حصريًا على سلوكيات التغذية، على عكس الدوائر التي تنطوي عليها تحديد ما يجب تناوله وكيفية تكيف الجسم مع تلك القرارات.

كان فريق Cold Spring Harbour يأمل في سد هذه الفجوة. بدأوا بالنظر إلى بنية داخل اللوزة تسمى IPAC للنواة القصيرة أو الخلالية للطرف الخلفي من الترتيب الأمامي. تعبر الخلايا العصبية في هذه المنطقة عن الهرمون العصبي، وهو هرمون كان له علاقة سابقًا في إشارات مسار المكافأة ويتم تنشيطه عن طريق تحفيز خلايا التذوق.

بعد التأكيد على أن الخلايا العصبية IPAC تعبر عن الخلايا العصبية، اختبر العلماء كيفية استجابة الخلايا لنظام غذائي «صحي» مقابل نظام غذائي «غير صحي». قاموا بإطعام طعام عادي أو طعام عالي الدسم لمجموعتين منفصلتين من الفئران، وكلاهما كان ممنوعًا سابقًا من الأكل. وجد الباحثون أن الخلايا العصبية المعبرة عن IPAC تم تنشيطها في الفئران التي تلقت طعامًا عالي الدهون ولكن ليس في أولئك الذين تناولوا طعامًا منتظمًا، مما يشير إلى أن تناول طعام مستساغ حفز الخلايا على وجه التحديد.

بناءً على هذه النتيجة، استنتجوا أن الخلايا العصبية IPAC يمكن أن تؤثر على تفضيل الطعام على نطاق أوسع من خلال ترميز الأطعمة التي وجدتها الفئران مستساغة. أظهرت سلسلة من تجارب التغذية ليس فقط أن الخلايا تم تنشيطها مع نمو الفئران لتفضل تناول الطعام عالي الدهون على الطعام العادي ولكن أيضًا في الفئران الفردية، كان تنشيط الخلايا العصبية في الفئران أكثر قوة عندما جاء الطعام عالي الدهون .

بعد ذلك، سعى العلماء إلى تحديد ما إذا كان تنشيط الخلايا العصبية IPAC سيؤدي بالفئران إلى الإفراط في تناول الطعام. ووجدوا أن تحفيز الخلايا دفع الفئران إلى تناول المزيد من الطعام من جميع الأنواع – ولكن بشكل خاص تناول الطعام عالي الدهون بنكهة مفضلة – بغض النظر عما إذا كان تناول الطعام قد تم تقييده، أو إذا تم إطعامهم أو إذا كانوا يتغذون بشكل زائد. تمكن الباحثون أيضًا من تهيئة الفئران لتفضيل نكهة واحدة على أخرى عن طريق تحفيز الخلايا.

ثم أجرى الباحثون سلسلة من التجارب لمعرفة ما إذا كان تثبيط أو تعطيل الخلايا العصبية في IPAC سيغير سلوك تغذية الفئران وتفضيلاتها وعملية التمثيل الغذائي. توصلوا الى أن تثبيط الخلايا في الفئران المغذية، ثم تقديم طعام غني بالدهون، منعهم من الإفراط في تناول الطعام. ووجدوا أيضًا أن تعطيل الخلايا منع الفئران من تشكيل تفضيل لنظام غذائي أكثر استساغة.

كشف بحث إضافي أن الخلايا العصبية IPAC شكلت شبكة مع خلايا في منطقة ما تحت المهاد الجانبي، والتي تشارك في تنظيم تناول الطعام وتفضيل الغذاء وإنفاق الطاقة. أدى تنشيط الخلايا العصبية على طول المسار بين IPAC ونقص المهاد الجانبي إلى إظهار الفئران نفس سلوكيات التغذية الزائدة وتفضيلات النظام الغذائي مثل التجارب السابقة.

تشير البيانات إلى أن التحفيز الحسي للخلايا العصبية في IPAC يؤدي إلى تفضيل الأطعمة عالية الدهون والإفراط في تناول الطعام.

“من وجهة نظر علاجية، هذه النتائج ذات صلة كبيرة لأنها تظهر أن تثبيط  عدد من الخلايا العصبية يؤدي إلى فقدان الوزن على المدى الطويل، ولها آثار مفيدة على وظيفة التمثيل الغذائي وتحمي من السمنة ومتلازمات التمثيل الغذائي “.

يبحث العلماء الآن عن طرق للتلاعب بالخلايا حتى يتمكنوا من تنظيم الإفراط في تناول الطعام. إنهم يعملون على تحديد كيفية استجابة الخلايا العصبية لأنواع مختلفة من الأطعمة.